Вы хотели желтоглазого персонажа? Что ж, получите, он там есть :3Глава 1.
– Вау! – задрав голову, присвистнул Шторм, когда аэродоски Вавилонцев приблизились к заветному храму. – Ну и громадина!
Полюбоваться, действительно, было на что. Каменные своды, сейчас казавшиеся мутными от дождя, до сих пор свято хранили остатки былого величия. Казалось, они не были вечность назад вырублены в скале руками неведомых мастеров – а сами камни по воле вечного синего неба сдвинулись в выпуклости и впадины, колонны и лестницы, арки и проёмы, ниши в стенах и причудливый орнамент, покрывающий все поверхности. Самым простым и одновременно самым примечательным был символ над порталом – круг и одиннадцать отходящих от него лучей. В святилище когда-то поклонялись солнцу.
Когда-то… очень и очень давно, сюда, должно быть, устремлялись верующие со всей долины. Если было сухо – путешественники шли, закрывая рты, носы и клювы от вездесущей и всепроникающей красной дымки, если шёл дождь – надвинутые по самые глаза капюшоны спасали от падающей стены воды… пусть и видно сквозь неё было не дальше вытянутой руки. Мраморная плита, ныне отсутствующая – её обломки валялись где-то в той же долине – поднималась, и молящиеся, входя внутрь, получали укрытие для тела и для души. Плита наглухо вставала на место, и за ней, надёжно скрытые от посторонних глаз, зажигались курильницы, раздавались песнопения – начинались служения вечному солнцу, совершающему по небу свой вечный круг. Но пришло время – и по немилости богов поток приходящих иссяк, многие жрецы разбрелись по окрестностям, а некоторые остались заживо погребёнными, предпочтя смерть под руинами алтарей отступлению от веры предков. Дорога забыта. Святилище заброшено. Быть может, потому, что есть двери, которые должны навсегда остаться закрытыми. И есть тайны, которые должны быть забыты.
Джета и Шторма история нисколько не интересовала и не тревожила, а Вейв, досконально изучившая всю информацию в поисках сокровища, зябко передёрнула плечами.
– Ты чего это? – окликнул её Шторм.
– А… да так. Замёрзла, – с явным неудовольствием отозвалась ласточка. – Джет!
Летящий впереди ястреб обернулся.
– Предлагаю спéшиться. Своды низкие, не полетаешь. К тому же рассмотрим всё повнимательнее, может, ещё каких-нибудь камешков прихватим.
– О’кей, – одобрил лидер.
Разбойники, держа борды в руках, осторожно взошли по мокрым, скользким ступенькам.
– Ну, вперёд за сокровищем! – воскликнул Джет и первым ринулся внутрь.
– Так точно, босс! – взревел Шторм и рванулся следом.
– Да как скажете… – пожала плечами оставшаяся на лестнице последней Вейв.
Прежде чем последовать примеру друзей, ласточка подняла голову и взглянула на символ солнца. Тут же сняла очки, протёрла их, надела и посмотрела снова. Нет, ей не почудилось – в центре круга был отчётливо виден глаз.
– Раньше его точно не было, – вслух подумала Вейв. – Перекрытие изображений? Но вряд ли древние владели такими технологиями. Хотя…
Решив проверить догадку, девушка спустилась на две ступеньки и ещё раз посмотрела наверх. Никакого глаза – ровный круг без рисунка. Ласточка снова поднялась к входу – в кругу опять оказался виден глаз. Отошла на пару шагов в сторону – круг стал чистым. Вернулась – изображение проявилось вновь.
– Чертовщина какая-то! – Вейв помотала головой.
– Эй, чего ты там копаешься? – раздался из глубины голос Шторма.
– Давай быстрее, красотка! – позвал Джет. – Или нам стащить камень без тебя?
– Да лечу уже!
«На всякий случай запомню: глаз виден с самой верхней ступеньки, если стоять по центру», – подумала ласточка-механик и шутливо погрозила рисунку пальцем: мол, меня не проведёшь, понял?
В ответ глаз ей подмигнул.
– Брр, – поёжилась девушка и, дав себе зарок обязательно выяснить, что это за символ такой, шагнула внутрь.
Как только она это сделала, притаившийся за близлежащим камнем хамелеон позволил себе встать в полный рост.
***
Вейв не ошиблась – своды галерей действительно были очень низкими. Шторму даже приходилось пригибаться, чтобы не биться головой о потолок.
– Все мозги себе вышибу! – пожаловался альбатрос.
– Да было бы там что вышибать… – не упустила возможность съязвить ласточка.
– Шика-арное место, – протянул Джет, оглядываясь по сторонам. – Если бы ещё не эти жуткие статуи.
– Стражники, наверное, были, – предположила Вейв, осматривая каменные изваяния, стоящие по обеим сторонам пути. Как и полагается настоящим стражам, статуи были в доспехах, с закрытыми лицами и вид имели грозный.
– Ну надо же, свет в конце тоннеля! – ухмыльнулся ястреб, указывая на проход далеко впереди. – Эй, кто последний, тот тухлое яйцо!
– Вызов принят!
Распугивая всех мелких обитателей храма гулом собственного топота, Вавилонские воры ринулись к свету. Шторму не повезло: грузный альбатрос не мог быстро бегать. Вдобавок, проход был для него довольно узким, и развернуться было негде. Отстав от товарищей, силач остановился перевести дух и, тяжело дыша, ещё раз оглядел каменных стражников. Внезапно ему показалось, будто один из них смотрит на него пронзительными золотыми глазами. Шторм не смог придумать ничего лучше, кроме как уставиться на изваяние в ответ. Несколько секунд они так и смотрели друг на друга: Шторм на статую, а статуя на Шторма, – пока альбатрос не понял, что происходит, и не бросился вслед за Джетом и Вейв. Стражник, вернее, тот, кого Шторм за него принял, облегчённо вздохнул: «Чуть не засекли!»
– Босс!!!
Джет и Вейв едва успели отскочить в сторону, но ласточка тут же сориентировалась, пробежала в арку вслед за Штормом и ехидно заулыбалась.
– Выходит, ты тухлое яйцо, Джет!
– Ещё чего, – не согласился ястреб. – Я тебя опередил!
– Ничего подобного! И дамам надо уступать!
– Не вижу здесь дам!
– А кто назвал меня красоткой?
– И вообще, вы заняли позорные предпоследние места, а я пришёл вслед за лидерами!
– Мечтай-мечтай! Ты тухлое яйцо, а я красотка! – ласточка откровенно кокетничала.
Ястреб вздохнул:
– Спорить с женщиной… – и оба звонко рассмеялись.
– А с тобой что? – осведомилась Вейв, презрительно посмотрев на Шторма. – Своих шагов испугался?
– Н-нет… Там статуя… живая!
– Да ну-у? – прищурилась ласточка. – И что же эта живая статуя делала?
– Э-э… Стояла… Смотрела на меня… Глазищи такие жёлтые, у-у!
– Да тебе померещилось, – Джет поспешил спасти Шторма от издевательств Вейв. – Или это были какие-нибудь стекляшки, вроде тех, что здесь.
В той галерее, где оказались разбойники, было значительно светлее, но не было ни малейшего намёка на окна или факелы – холодный голубой свет излучали многочисленные камни в стенах, полу и потолке. Вейв уже прихватила себе парочку: окажутся драгоценными – замечательно, нет – так их можно изучить, а если и изучить не получится – пустить на украшения, в конце концов.
– Н-наверное, – альбатрос почесал в затылке.
Скажи Шторму то же самое ласточка, он бы ни за что не поверил. Но боссу, определённо, было виднее, поэтому громила, почти совершенно успокоившись, зашагал следом за Джетом. Тот, впрочем, почти сразу остановился.
– У этой галереи потолок выше. Можно на бордах лететь.
До цели Вавилонцы добрались за несколько минут.
Продолжение следует